Kariéru strávil v provinčním Rostově. Hrál šachy, psal knihy, nepil. Autor vítězné trefy z finále prvního mistrovství Evropy byl sovětským unikátem.
Fotbal, zvlášť v zemi s tvrdými a horkokrevnými fanoušky, z vás může přes noc udělat hvězdu. Stejně lehce ale publikum na svoje miláčky zapomíná. Jeden den má hráč přízeň davů, druhý zůstane sám. Vypráví o tom i příběh Federika Machedy.
Michael Ballack dal ve své kariéře 191 gólů, ale nejslavnější z nich je ten s číslem 192 – vlastní. Když německý záložník 20. května 2000 poslal míč do branky, definoval vlastní odkaz a zároveň proměnil Leverkusen v Neverkusen.
Zdá se, že organizace UEFA a FIFA nechápou zásadní ohrožení mezinárodního fotbalu. Dělají, co můžou, aby z něj vytvořily sport méně atraktivní a méně dostupný.
Přesně před 22 lety, 20. května 2000, dal Michael Ballack gól, který definoval jeho odkaz a zároveň odsoudil Bayer Leverkusen k zoufalému osudu. V tu chvíli se z něj stal Neverkusen.
