Startuje nový ročník Evropské ligy. Stejně jako Liga mistrů se i druhá nejprestižnější kontinentální klubová soutěž odehraje v novém formátu. V rámci 36členné ligové fáze se každý tým postaví osmičce různých soupeřů. Čtyři zápasy odehraje doma, čtyři venku. Pojďme si představit, jaké soupeře bude mít pražská Slavia a co je symbolizuje.
V prvním kole míří sešívaní k venkovnímu zápasu do Bulharska. Ludogorec Razgrad je v posledních letech jednoznačným hegemonem celého bulharského fotbalu. Na prvoligové scéně se přitom objevil až v roce 2011. O rok dříve do malého klubu, který byl v té době čerstvě ve druhé lize, vstoupil bulharský farmaceutický magnát Kiril Domuščijev. Ludogorec Razgrad hned postoupil do nejvyšší soutěže a ve své premiérové prvoligové sezoně (2011/2012) se dokonce stal mistrem ligy. Od té doby navíc na trůn nikoho jiného nepustil. V loňské sezoně si tým došel pro třináctý titul v řadě. V roce 2020 působil v Ludogorci český trenér Pavel Vrba. NA evropské scéně s ním ale díru do světa neudělal a tak byl po necelých deseti měsících ve funkci odvolaný.
Razgrad je malé město, ve kterém žije kolem 40 000 obyvatel. Leží na severovýchodě Bulharska v oblasti zvané Ludogorie. Odtud vychází název klubu Ludogorec, což znamená bláznivý nebo divoký prales. S tím souvisí i zelená barva, kterou tradiční účastník evropských pohárů poslední dekády vyznává. Hlavním symbolem ze znaku klubu, a tak i přezdívkou hráčů Ludogorce Razgrad, jsou orli (orlite). V aktuální sezoně bulharské ligy je Ludogorec zatím na prvním místě se sedmi výhrami a jednou remízou a pouze jedním obdrženým gólem. Slávisté si z orlího hnízda budou chtít odvést všechny tři body, ale k nim se budou muset prosekat přes hustý prales defenzivy nepříjemného protivníka.
Prvním soupeřem, kterého Slavia přivítá na domácí půdě, bude slavný nizozemský klub Ajax Amsterdam. Jeho ikonický název vznikl hned při založení klubu v roce 1900. Pojmenovaný byl podle bájného bojovníka Ajaxe z Homérova starořeckého eposu Ilias. Ajax je v Iliadě popisován vedle Achilla jako nejvyšší a nejsilnější ze všech Achájů. Podobiznu válečníka Ajaxe obsahuje už od 20. let 20. století i znak klubu. Zajímavostí je, že je jeho portrét v logu tvořen přesně 11 čarami, které symbolizují jedenáctku hráčů na hřišti. K hrdinovi Ajaxovi a mytologické symbolice klubu se váže i jedna z nejčastějších přezdívek týmu. Ta zní Synové bohů (de Godenzonen). Svůj svatostánek v Edenu ale Slávisté chtít obětovat nebudou.
Ajax je historicky nejúspěšnější nizozemský klub, který má na kontě už třicet šest mistrovských titulů. Ten poslední ale z roku 2022. Od té doby je tým v krizi, ze které se mu nedaří dostat. V aktuální tabulce nizozemské ligy je na devátém místě, ale má ještě dva zápasy k dobru. Za Ajax v minulosti hráli čeští fotbalisté Tomáš Galásek, Zdeněk Grygera a Václav Černý.
Ve třetím kole ligové fáze Evropské ligy čeká sešívané cesta do Bilbaa v Baskicku, specifického regionu na severu Španělska. Zápas bude hostit krásný stadion San Mamés pro víc než 53 000 diváků. Právě stadion, respektive místo, na kterém stojí, úzce souvisí s přezdívkou fotbalistů Athletic Clubu. Ta zní Lvi (v baskičtině, která v regionu vévodí, Lehoiak; španělsky Leones).
Nový San Mamés byl otevřen v roce 2013, postaven byl na místě starého stejnojmenného stadionu vybudovaného v roce 1913. Nese jméno podle nedalekého kostela zasvěceného svatému Mamesovi. Tento světec podle legendy zemřel mučednickou smrtí v době pronásledování křesťanů za vlády římského císaře Aureliána v druhé polovině 3. století. Byl odsouzen k roztrhání lvy v aréně, ale zvířata zkrotil. Rozlícený dav přihlížejících pak ale světce stejně ukamenoval.
Další pojmenování hráčů Athletiku Bilbao se odvíjí od tradičních bílo-červeně pruhovaných dresů, tedy Bílo-červení (baskicky Zuri-gorriak).
Uvidíme, jak slávisté obstojí v jámě lvové v Bilbau. To je po sedmi kolech španělské ligy na třetím místě tabulky hned za Barcelonou a Realem. Fanoušci sešívaných se můžou těšit na fantastickou atmosféru na stadionu, ale třeba i na objev letošního Eura, superrychlého křídelníka Nica Williamse.
Na čtvrtý zápas v Evropské lize, třetí venku, zamíří vršovický celek opět k týmu, jehož hlavním symbolem je orel. Tím je Eintracht Frankfurt. V metropoli německé spolkové země Hesensko žije přes 5 milionů lidí. Frankfurt nad Mohanem je jedním z nejdůležitější leteckých dopravních uzlů a významným finančním centrem v rámci celé Evropy.
Tamní fotbaloví Orli (Die Adler) mají své hnízdo v krásné aréně pro téměř 60 000 diváků, která v současné době nese název podle bankovní instituce – Deutsche Bank Park. Místní fanoušci ale používají tradiční název Waldstadion, protože je částečně ukrytý v lese. I tento výjezd můžeme všem slávistickým fans vřele doporučit – zažijí skvělou atmosféru německého fotbalu nejvyšší úrovně a uvidí hrát na vlastní oči vítěze Evropské ligy ze sezony 2021/22. Eintracht je aktuálně po čtyřech kolech Bundesligy na čtvrtém místě tabulky. Uvidíme, jestli se slávistům podaří frankfurtským orlům alespoň trochu srazit jejich akcie?
Teprve druhým domácím zápasem Slavie v ligové fázi Evropské ligy bude střet s tureckým vicemistrem Fenerbahçe. Tým sídlí v asijské části Istanbulu. Další dva istanbulské velkokluby – Galatasaray a Beşiktaş – leží v evropské části Bosporským průlivem rozdělené metropole. Fenerbahçe dostalo název podle stejnojmenné čtvrti a mysu, kde stojí maják. Kolem něho údajně rostly krásné žluté narcisy, a právě podle nich si v klubu zvolili hlavní klubovou barvu. Žlutá se odráží nejen ve znaku a v tradiční podobě dresů týmu, ale i v jeho přezdívce. Ta zní Žlutí kanárci (Sarı Kanaryalar).
Tým vede portugalské stratég José Mourinho. V tabulce turecké Süper Lig je zatím na druhém místě za suverénním Galatasarayem, který ještě neztratil ani bod. Slavia se paradoxně mohla s Fenerbahçe střetnout už v létě v předkole Ligy mistrů. Turecký vicemistr ale vypadnul s francouzským Lille, které pak vystavilo stopku i sešívaným. Slavia to na Mourinha v Evropské lize umí, v minulém ročníku základních skupin nechala za sebou v tabulce jeho AS Řím. Věřme, že Kanárkům z Istanbulu by v Edenu na konci listopadu mohla také zkřehnout křídla.
V utkání číslo 6 do Prahy zavítá již podruhé v sezoně tým z belgického Bruselu. Po Royalu Union Saint-Gilloise, se kterým si sešívání poradili ve 3. předkole Ligy mistrů, se Slavie střetne s Anderlechtem. Jeho hráči mají jasnou přezdívku vystihující ikonické barvy klubu. Z fialovo-bílé barevné kombinace vycházejí přezdívky, které používají oba dominantní národy tvořící belgickou populaci (a které se mísí i na tribunách týmu z hlavního města).
Francouzsky mluvící Valoni fotbalistům Anderlechtu a jejich fanouškům říkají Les Mauves et Blancs (tedy doslova Fialoví a Bílí). Vlámové je ve svém jazyce (vlámštině, která je de facto dialektem nizozemštiny) nazývají Paars-wit (Fialovo-bílí). V našich médiích se pak často můžeme setkat s přezdívkou Fialky.
Anderlecht je sice s 34 tituly nejúspěšnějším belgickým klubem. Naposledy však usedl na ligový trůn v roce 2017. Po osmi kolech aktuální sezony jsou Fialoví na šestém místě tabulky a nic zatím nenasvědčuje, že by mohli reálně pokukovat po titulu. Uvidíme, jak si Slavia poradí v polovině prosince s další belgickou pralinkou.
Byť to může znít zvláštně, kromě Fenerbahçe s tureckým Istanbulem úzce souvisí i historie a symbolika řeckého soupeře Slavie v sedmém hracím kole. Významem zkratky PAOK Soluň je Panthessaloníkios Athlitikós Ómilos Konstadinoupolitón (doslova Pansoluňský atletický klub Konstantinopole). Ke Konstantinopoli (dnešnímu Istanbulu) odkazuje písmeno „K“ (podobně jako i v případě klubu AEK Atény). Z Konstantinopole totiž poházeli zakladatelé obou klubů. Jednalo se o uprchlíky řeckého původu, kteří byli součástí masivní migrace obyvatelstva (týkala se až dvou milionů lidí) po řecko-turecké válce (1919–1922). V konfliktu mezi Řeky a Turky šlo o území bývalé Osmanské říše, která se po první světové válce rozpadla. Tato teritoria v Malé Asii vyválčilo Turecko. Následná výměna obyvatelstva mezi Řeckem a Tureckem pak probíhala především na základě náboženského klíče.
Symbolem Konstantinopole je dvouhlavý orel, který se odráží jak ve znaku PAOK Soluň, tak je i nejpoužívanější přezdívkou týmu. V plném znění je Dvouhlaví orli ze severu (Dikefalos tou Vorra), čímž se soluňský celek chce odlišit od Dvouhlavých orlů z aténského AEK na jihu Řecka.
PAOK v loňské sezoně narušil hegemonii athénských klubů a získal svůj historicky čtvrtý ligový titul. I v nové sezoně řecké nejvyšší soutěže je po pěti kolech na prvním místě. Snad se Slavii podaří v Ervopě zkrotit i další Orli, tentokrát dvouhlavé.
Posledním, osmým protivníkem slávistů budou fotbalisté švédských mistrů z Malmö. Obě nejčastější přezdívky vycházejí z hlavní klubové barvy, kterou je světle (nebesky) modrá. Hráči a fanoušci celku z jihu Švédska jsou známí jako Nebesky modří (Himmelsblått), nebo prostě jen jako Modří (Di blåe). Nebesky modří na Prahu nemají dobré vzpomínky. Snad po porážce od Sparty ve 4. předkole Ligy mistrů na Letné, přijdou o všechny body i v Edenu proti Slavii.
Slavia bude proti Švédům favoritem a nic na tom nemění ani to, že Malmö po 24 kolech Allsvenskan míří s velkým náskokem za dalším titulem. Pokud chtějí Červeno-bílí pomýšlet na přímý postup do osmifinále, k čemuž je potřeba skončit v tabulce úvodní ligové fáze Evropské ligy do osmého místa, měly by být tři body povinností.
Plzeň začíná svou pouť Evropskou ligou ve čtvrtek od 21:00 hodin ve Frankfurtu. Proč tenhle zápas nenajdete v televizi a jak si ho pustit?
V šestnácti odešel do Nizozemska, kde se poslední roky ve Twente usadil mezi nizozemskou elitou. „Pro mě to byla perfektní volba,“ říká o brzkém odchodu z Česka Michal Sadílek v rozhovoru s Football Clubem. V něm porovnává český a nizozemský fotbal i reprezentační trenéry Šilhavého a Haška.
Eintracht Frankfurt chytil před duelem s Plzní v Evropské lize skvělou formu. Co Viktorku ve čtvrtek čeká? A jak na své krajany v Bundeslize navazuje Harry Kane? Témata pro aktuální vydání seriálu Die Liga.
