Kdo půjde dál v souboji obrů? Barcelona má skvělou obranu, United speciální motivaci

Vpředu byznys, vzadu party? Roky zaběhnuté pravidlo, že Barca v útoku všechno válcovala s nekompromisními zabijáky Messim, Neymarem a Suárezem a v obraně to zkrátka nějak – často hodně divoce – ukopala, jen aby dostala míň gólů, než dala, už neplatí. Trenér Katalánců Xavi vtisknul defenzivě pevný řád, stopeři Araujo a Christensen už nejsou do počtu (na rozdíl třeba od podzimu kariéry Piquého, který roky nejlepším útočníkům viditelně nestačil), hra je teď vystavěná tak, aby se moc gólů neinkasovalo.

Skvěle se mi navíc jeví i Francouz Jules Koundé, který si na pozici krajního beka vydobyl pevné místo v sestavě. Suma sumárum, v téhle sezoně La Ligy Barcelona obdržela ve 22 zápasech jen sedm branek, což je o parník nejlepší výsledek ve všech top 5 ligách Evropy. V odvetném zápase s United, tak rozhodně nečekám podobnou gólovou přestřelku, jako jsme v úterý – především kvůli žalostné obraně Reds – viděli v Lize mistrů v Liverpoolu. Rashford s Weghorstem ale každopádně obranu Barcelony prověří – na běžecké i hlavičkové souboje se vyloženě těším.

Barceloně podle mě navíc může sedět role mírného outsidera. Většina fanoušků, ale i bookmakerů (např. u Fortuny vypsali kurzy na postup Manchesteru 1,67, zatímco na Barcelonu 2,12) totiž vidí v dalším kole rudé ďábly. Ti byli sice v prvním zápase nebezpečnější, ale i přes letošní neuvěřitelné zlepšení si pořád nemyslím, že se nedokážou úplně vyvarovat větším výpadkům v koncentraci a chybám, na které jsme byli zvyklí na začátku sezony (a o předchozích letech už vůbec nemluvě).

Dalším zásadním bodem mé obhajoby postupu Barcelony je Robert Lewandowski. Máte pocit, že dal na klubové úrovni tuhle sezonu nezvykle málo gólů? Řeknu vám, že to zas tak hrozné není – ve 24 mačích jich nasázel 19. Ano, v Bayernu jsme byli zvyklí na ještě větší válec, ale jak znám tohohle snajpera, povede to k ještě většímu hladu po gólech v důležitých zápasech, jako je právě tenhle proti United. Takže můj tip – Lewa gól s pěkným kurzem 2,5.

Když se podíváme na předpokládané absence, hůř je na tom Barcelona, která se musí obejít bez několika lídrů ofenzivy – vykartovaného Gaviho a zraněných Dembélého a Pedriho. Manchester se zatím úspěšně popasoval s dlouhodobějším vypadnutím Eriksena a žádný z dalších klíčových stavebních kamenů sestavy už by jim chybět neměl.

V zápase se pak těším i na pikantní minisouboj brankářů ter Stegena a de Gey, kteří budou zapojeni hodně ve hře. Jak známo, oba dokážou vyčarovat zázračné zákroky i hororové minely. Uvidíme, jestli navážou na úterní klauniádu Alissona a Curtoise, nebo své týmy naopak podrží.

Rovnou navážu na Ondru. David de Gea je shrnutím celého příběhu United z této sezony v kostce. Na začátku vysmívaný a mnohými z Manchesteru rovnou vyhazovaný. Neumí to nohama, má problémy ve vzduchu. Teď je v top formě. Možná nejlepší brankář na čáře. Pusťte si sestřih z posledního zápasu proti Leicesteru.

Na Old Trafford k tomu mají střelce v momentálně asi nejlepší formě v top týmech. Marcus Rashford stejně jako celá organizace rudých ďáblů profituje z odchodu Cristiana Ronalda. V kabině se vyčistil vzduch, na hřišti se hraje na Rashforda. Dejte mu to do běhu a běžte slavit. Z posledních 17 soutěžních zápasů má 16 gólů.

Když k němu přidáte genialitu Bruna Fernandese, mladistvé nadšení a zároveň na 18 let překvapivou chladnokrevnost Alejandra Garnacha a Wouta Weghorsta, se kterým mohou United kdykoli hru účinně zjednodušit, je z toho ofenziva, na kterou si ani nejméně inkasující defenziva v Evropě před týdnem nepřišla a dvakrát inkasovala.

Mimochodem na xG to na Camp Nou bylo 1,36:2,32 pro rudé ďábly (podle dat Livesportu), kteří si tak podle dat zasloužili vyhrát už první zápas.

Za United bude stát vyprodaný Old Trafford, přes 70 tisíc lidí je požene k velké výhře. Že jde jen o Evropskou ligu? „Je to velký zápas. Dorazte, společně můžeme Barcelonu porazit,“ vyzval Erik ten Hag po posledním ligovém kole. Můžete se smát jeho angličtině, ale jeho práce s fanoušky i s hráči je prostě skvělá. Když Ronaldo i Rashford porušili pravidla, přišel trest. Žádné výjimky.

I proto jsou United hned v jeho první sezoně u rudých ďáblů překvapivě dobří a v Premier League hrají o titul. A Ten Hag chce velké trofeje. Mezi ty nepočítá ligový pohár, jehož finále hrají United v neděli s Newcastlem. Protože po zápase s Leicesterem reportérovi BBC řekl, že velká finále přijdou až v květnu. Fanoušci United si tedy nemusí dělat hlavu s tím, že by Nizozemec dnes někoho na neděli šetřil.

Ten Hag má ještě jednu speciální motivaci. Barcelonský Frankie de Jong je jeho vysněnou posilou, neúspěšně ho rudí ďáblové verbovali v létě 2022 po příchodu Ten Haga z Ajaxu. Teď má trenér šanci svému bývalému svěřenci ukázat, že United jsou lepší než Barcelona a připravit si tak argument navíc pro příští jednací kolo, které přijde s dalším letním přestupovým oknem.