Okamžitá legenda? Liverpool si jde pro titul, říká historie

„Pokud hrajete dobrý fotbal s AZ Alkmaarem a Feyenoordem, dokážete ho hrát i v nejlepších klubech světa. Myslím, že to pro něj může být dokonce jednodušší, protože má lepší hráče, kteří rychleji pochopí, co chce,“ takovými slovy vyprovodila nizozemská legenda Marco Van Basten v diskuzním pořadu Rondo trenéra Arneho Slota v létě do Liverpoolu.

Čekalo se mnohé. Jiný nizozemský kouč Erik ten Hag se tou dobou také jako předchozí mistr Nizozemska trápil v Manchesteru United. Úspěchy v Eredivisie nic neříkají směrem k Premier League, hlásili skeptici. Slot to měl mít o to těžší, že na Anfield přicházel bezprostředně po éře v Liverpoolu legendárního Jürgena Kloppa. V lepším případě si měl minimálně nějakou dobu počkat, než si všechno sedne, spíš se ale čekalo, že do červené části Liverpoolu teď dorazí tradiční kocovina po trenérských velikánech, jakou moc dobře znají právě v Manchesteru United.

Stalo se ale úplně něco jiného. Slot má za sebou start do nového angažmá, jaký Premier League nepamatuje. Liverpool po třinácti kolech vede suverénně anglickou ligu se zápasovou bilancí 11-1-1. Naposledy v neděli porazil momentálně se trápící úřadující šampiony z Manchesteru City 2:0. Na druhý Arsenal a třetí Chelsea má devítibodový náskok, na čtvrtý Brighton a páté City je plus jedenáct bodů. Se všemi těmito týmy už navíc v aktuální ligové sezoně hrál a má s nimi bilanci tří výher (doma proti Chelsea a Brightonu 2:1) a jedné remízy (2:2 na Arsenalu).

Mo Salah je ve skvělé formě, daří se i dalším ofenzivním hráčům (skóre se City naposledy po geniální přihrávce Salaha otevřel Cody Gakpo), Trent Alexander-Arnold se naučil bránit a jeho dlouhé přihrávky za obranu jsou geniální, chytla se i brankářská dvojka Caoimhin Kelleher, který z posledních pěti soutěžních zápasů Liverpoolu má čtyři nuly. Na Anfieldu prostě všechno zatím šlape, což dokládá i stoprocentní bilance po pěti zápasech v Lize mistrů (naposledy 2:0 nad Realem).

Liverpool tak má nakročeno k tomu, aby se stal po Manchesteru United druhým anglickým klubem, který získá 20 mistrovských titulů. Pro Reds by šlo o teprve druhý anglický titul od roku 1990 a první od jediného titulu v předešlé téměř devítileté éře Jürgena Kloppa z roku 2020. Arne Slot má velkou šanci na mistra hned v první sezoně. Byla by z něj okamžitá klubová legenda.

Jak píše oficiální web Premier League, historie je na Slotově straně. Jen dva týmy v předchozích 32 sezonách Premier League měly po 13 kolech aspoň devítibodový náskok. Byl to Manchester United v ročníku 1993/94 (ten měl dokonce 11bodový náskok) a Chelsea v sezoně 2005/06 a oba si došly pro konečné první místo.

Když si ještě chvíli budeme hrát se statistikami, tak první tým po 13 kolech na druhou stranu nebral titul v posledních čtyřech sezonách (v předchozích šesti zase naopak ano). Dvakrát šlo o Arsenal, jednou o Chelsea a jednou o Liverpool.

A právě ze sezony 2020/21 by si Slot a jeho tým měli vzít ponaučení. Tehdy byli Reds po 13 kolech první a na Manchester City, který byl dokonce až devátý, měli osmibodový náskok. Na konci se ale stejně jako ve všech čtyřech předchozích sezonách radovali Pep Guardiola a spol. Jejich schopnost rozhodovat o titulech dlouhými vítěznými sériemi ve druhé půlce sezony je pověstná. A i když na to teď nevypadají, nikdo nemůže vyloučit, že nejpozději v únoru budou Liverpoolu v tabulce opět šlapat na paty.

I kdyby k tomu došlo, Slot by neměl panikařit a klid by měl umět dodat i svým hráčům. Aspoň to plyne z líčení dvou hráčů, které nizozemský kouč nedávno vedl a se kterými se v textu pro Football Club bavil náš nizozemský spolupracovník Arthur Renard.

„Zavolá si vás, aby vám vysvětlil, proč se rozhodl pro určité věci. Je velmi upřímný, a to hráči oceňují. Líbí se mi také, že i když vás zrovna nenasadí do sestavy, stále se k vám chová stejně. Někteří jiní manažeři jsou spíš: 'Dobře, tento víkend nehraješ, takže pro mě teď nejsi důležitý, nepotřebuji s tebou mluvit.' Slot takový není. Ke každému se chová stejně. To je jeho lidská stránka, a to je prostě hezké. Je to velmi normální a společenský člověk s dobrým srdcem,“ říká útočník Bryan Linssen, který před dvěma lety hrál pod Slotem ve Feyenoordu.

„Je to opravdu milý člověk i mimo hřiště. Když jsme hráli proti Ajaxu v semifinále nizozemského poháru, moje žena měla ten den rodit. Byl jsem na pochybách, jestli mám být s ní, nebo zůstat u týmu - jestli mám být vrcholový sportovec, nebo muž od rodiny. Arne byl ten, kdo mě přesvědčil, abych se rozhodl pro rodinu. Možná by se našlo dost manažerů, kteří by zdůrazňovali důležitost zápasu, ale on mě motivoval k tomu, abych šel za manželkou, a naštěstí jsem byl u porodu včas. A nakonec jsem ten zápas stejně odehrál!“ říká Oussama Idrissi, který pod Slotem působil v Alkmaaru i Feyenoordu

„Arne pomohl i jiným hráčům, kteří měli nějaké problémy mimo hřiště, například jim dal správnou míru volnosti. Na fotbalovém hřišti ví, kdy někoho pochválit nebo kdy mu položit ruku na rameno. V týmu máte mnoho různých povah, ale on vždy ví, jak kluky správně nastartovat. Je také tu a tam pro nějaký ten vtípek, do týmu přináší určitou uvolněnost, kterou však dokáže přetavit v myšlení zaměřené na výkon,“ dodává.

Dotáhne s tímhle nastavením Liverpool k překvapivému titulu? Do karet mu momentálně hraje vše.